Manuel Neuer sur les traces de Lev Yachine

Manuel Neuer

Du haut de son mètre 93, Neuer pourrait bien être le deuxième gardien de but à inscrire son nom au prestigieux palmarès du ballon d’or mondial. Dernier rempart du Bayern Munich et de la Nationalmannschaft, il est devenu au fil des années l’un des meilleurs à son poste.

A ce jour, un seul gardien de but a réussi cette prouesse. Il s’agit de Lev Yachine, portier de l’Union des Républiques Socialistes et Soviétiques (URSS) qui a remporté le ballon d’or en 1963.

Tapis dans l’ombre des joueurs de champ, les gardiens de but ne sont pratiquement jamais au devant de la scène.

Né le 27 mars 1986 à Gelsenkirchen, Neuer est un pur produit de Schalke 04 où il gravit un à un les échelons jusqu’à devenir le titulaire indiscutable au poste de gardien de but.

Ses performances avec le club de la Ruhr mais aussi avec la Nationalmannschaft séduisent les dirigeants bavarois qui en font une priorité après la retraite d’Oliver Kahn. En juin 2011, la Bavière accueille enfin à bras ouverts la nouvelle pépite allemande qui ne tardera pas à séduire les supporters.

Avec le Bayern Munich, Neuer va franchir un nouveau cap faisant de lui l’un des meilleurs au poste de gardien de but. D’année en année, il gagne de nombreux trophées avec les Munichois. La moisson en 2014 a été belle en club et en sélection puisque le Bayern Munich a réalisé le doublé (coupe et championnat) et la Nationalmannschaft a remporté la coupe du monde après vingt-quatre ans de disette.

Imposant par sa taille, il est un gardien de but qui rassure toute une défense. Neuer est vivace, doté d’un bon réflexe et efficace dans l’exercice des pénaltys. Son excellent jeu de pied lui permet parfois de sortir de ses cages pour soulager toute sa défense tel un libéro.

Malgré toutes ses performances avec des titres à la clé, le colosse allemand a de minces chances de triompher au soir du 12 janvier prochain car loin de minimiser sa participation oh combien importante aux compétitions victorieuses du Bayern Munich et de l’Allemagne, les autres prétendants au ballon d’or que sont Cristiano Ronaldo et Lionnel Messi sont beaucoup plus décisifs. Ces derniers portent à bout de bras leurs formations respectives.

Sans coup de théâtre, la troisième place devrait revenir à Manuel Neuer qui lui-même a souligné, au cours d’un entretien télévisé, sa satisfaction d’être sur le podium. Cela prouve que le portier allemand ne se fait pas d’illusions face aux génies du ballon rond que sont ses deux concurrents.